La boca seca es la sensación de que no hay suficiente saliva en la boca.
¿Qué otros problemas pueden resultar de tener la boca seca?
- La boca seca puede dificultar el masticar o tragar los alimentos, o incluso hablar.
- La saliva ayuda a mantener bajo control los gérmenes dañinos. Por lo tanto, tener menos saliva aumenta el riesgo de desarrollar caries o aftas (una infección bucal también llamada candidiasis oral).
- Si tiene la boca seca, las dentaduras postizas, los protectores o los aparatos bucales pueden volverse incómodos y no ajustarse tan bien. Sin suficiente saliva, estas pueden rozar las mejillas, las encías o el paladar y causar heridas.
- Tener la boca seca todo el tiempo o con frecuencia no solo es incómodo, sino que también puede provocar graves problemas de salud. También puede ser un signo de ciertas enfermedades, hábitos o condiciones.
¿Qué causa la boca seca?
- Efectos secundarios de algunos medicamentos. Cientos de medicamentos pueden hacer que las glándulas salivales produzcan menos saliva. Por ejemplo, algunos medicamentos para las alergias, la presión arterial alta y la depresión pueden causar sequedad en la boca.
- Deshidratación (perder demasiados líquidos de su cuerpo). Los adultos mayores son más propensos a la deshidratación que los más jóvenes.
- Enfermedad. La diabetes, el VIH/SIDA y el síndrome de Sjögren pueden causar sequedad en la boca. El síndrome de Sjögren es un trastorno autoinmunológico en el que las células inmunitarias del organismo atacan y destruyen las glándulas que producen las lágrimas y la saliva.
- Radioterapia. Las glándulas salivales pueden dañarse si se exponen a la radiación durante el tratamiento del cáncer.
- Quimioterapia. Los medicamentos que se usan para tratar el cáncer pueden hacer que la saliva sea más gruesa, lo que puede provocar la sensación de boca seca.
- Daño en el nervio. Una lesión en la cabeza o en el cuello puede dañar los nervios que le indican a las glándulas salivales que produzcan saliva.
- Drogas recreativas o ilícitas. El uso de drogas recreativas o ilícitas puede causar sequedad en la boca y caries.
- Hábitos. Roncar y respirar con la boca abierta también pueden contribuir a tener boca seca.
Es importante saber que la boca seca no es una parte normal del proceso de envejecimiento.
- Visite a un dentista o proveedor de atención médica que pueda ayudarle a averiguar qué está causando la boca seca y cómo tratarlo.
- Si los medicamentos causan sequedad en la boca, el dentista o el proveedor de atención médica pueden recomendarle que cambie los medicamentos o ajuste la cantidad que toma.
- Otros tratamientos pueden incluir un medicamento que ayuda a que las glándulas salivales funcionen mejor o una saliva artificial para mantener la boca húmeda.
- Beba agua o bebidas sin azúcar con frecuencia, especialmente durante las comidas. Esto le facilitará masticar y tragar. También puede mejorar el sabor de los alimentos.
- Evite las bebidas con cafeína, como el café, el té y algunas bebidas carbonatadas. La cafeína puede secar la boca.
- Mastique chicle o chupe caramelos duros sin azúcar para estimular el flujo de saliva; los caramelos con sabor a cítricos, canela o menta son buenas opciones.
- Algunos chicles y caramelos sin azúcar contienen un endulzante llamado xilitol y pueden ayudar a prevenir las caries.
- Evite el uso de tabaco o alcohol, ya que pueden empeorar la boca seca.
- Tenga en cuenta que los alimentos picantes o salados pueden causar dolor en la boca seca.
- Use un humidificador por la noche. Un humidificador ayuda a crear o a mantener la humedad en el aire.
- Encuentre un centro de salud en su comunidad o cerca de ella.
- Encuentre cuidado dental (Instituto Nacional de Investigaciones Dentales y Craneofaciales).
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